20世纪70年代维甲酸类药物的应用，被评价为皮肤病治疗学上的第二次革命，而第一次革命是指1952年类固醇激素在皮肤科临床的应用。该类药物不仅具有调节多种表皮细胞增殖和分化的作用，包括角质形成细胞、皮脂腺、黑色素细胞和成纤维细胞，而且还有调节免疫反应、抗肿瘤的作用。在皮肤病药物治疗漫长的历史中，维甲酸类药物的出现开辟了皮肤病治疗的新纪元，通过进而对维生素A化学结构的改造，得到了多种维生素A的结构类似物，即维甲酸。目前，维甲酸类药物共有三代产物，均可用于治疗银屑病。
三代维甲酸类药物：第一代维甲酸类药物全反式维甲酸是治疗痤疮、抑制皮脂分泌的有效药物，因此可逆转异常的角化，临床上多单药或与外用皮质类固醇联合以治疗银屑病。第二代维甲酸类药物多用于系统治疗银屑病，其治疗指数较第一代维甲酸强10倍，其中阿维A是目前治疗银屑病最为有效、不良反应较少的药物。严重的寻常型银屑病患者在外用药或光疗无效时，阿维A单用或联合光疗可增强疗效，缓解症状，其他类型银屑病中，脓疱型银屑病对该药反应最好，其次是红皮病型银屑病。
因为对药物的耐受能力不同，临床上阿维A的使用多根据病人的个体情况加以调整，同时，该药物为脂溶性，故与食物同时服用可增强药物的吸收。哪些患者不宜用维甲酸治疗：维甲酸类药物多为脂溶性，有的在人体脂肪内蓄积时间较长，并在胚胎形成期致畸或导致自发性流产，因此孕妇、哺乳期妇女及在停用维甲酸后的三年间无法避孕的生育期妇女应当避免服用该药物。
该类药物易引起高血脂，因此高脂血症患者，特别是高甘油三酯的患者不应服用该类药物，并应对服药者定期随访血脂。维甲酸类药物还可能导致骨骺过早闭合，造成骨质增生、骨膜骨赘形成和矿物质脱失、骨质变薄等，因此处于生长发育阶段的少年儿童不应使用或慎用该药。另外，和其他药物一样，严重的肝肾功能不全、病情未控制的糖尿病患者均应避免服用该药物。
因此，中、重度寻常型银屑病患者在其他治疗无效的情况下，脓疱型、红皮病型银屑病在排除以上的禁忌证之后，经过严格的实验室检查，在肝肾功能、血清甘油三酯、胆固醇、血糖检测均正常的情况下，女性患者妊娠试验阴性后方可使用维甲酸类药物。温馨提示：维甲酸类药物应用于临床银屑病已有多年，但由于该药物理化或药理作用的某些特征，使其在临床应用中同样存在一定的不良反应，因此，要了解这类药物的使用适应证及禁忌证，才能正确使用并保持药效。
